ABSTRACT
En algunas ciudades de Chile, entre 1950 y 1970, los niveles de arsénico (As) en el agua potable alcanzaron los 800 µg/l, estando hoy en 40µg/l; para evaluar el rol de esta exposición, se llevó a cabo este estudio de casos de cáncer de pulmón y controles en las Regiones I, II y III. Entre 1994 y 1996, se ingresaron casos de cáncer de pulmón y dos controles hospitalarios: un control, un paciente con cáncer y el otro, un paciente sin cáncer, ambos diagnósticos no relacionados con arsénico. Los controles fueron pareados grupalmente por edad y sexo con los casos. A cada sujeto, se le aplicó una encuesta estandarizada sobre residencia, empleo y salud. La información sobre niveles de As en el agua provino de registros de las compañías de agua. Se ingresaron 151 casos de cáncer pulmonar y 419 controles (167 con cáncer y 242 sin cáncer). La mediana de As en el agua potable a lo largo de la vida fue significativamente mayor entre los casos, con una clara relación dosis-respuesta entre el promedio de As y el riesgo, con OR (95 por cento IC) de 1, 1,7 (0,5-5,1), 3,9 (1,2-13,4), 5,5 (2,2-13,5), y 9,0 (3,6-22) para los estratos 1 al 5, respectivamente. Provee nueva evidencia sobre el rol causal del As en el agua potable en cánceres internos y sobre la forma de la relación entre exposición y riesgo de cáncer.